Il y a quelques mois, j’avais rédigé un article pour le blog d’Honorius sur les Noms et Prénoms au Moyen-Age.
Et je suis très fière de vous annoncer que ce texte va être publié dans des manuels scolaires au Québec.

Ci-dessous le fameux texte :

Noms et prénoms au temps du Moyen-Age

Tout d’abord un petit rappel sur l’origine des noms de famille. Leur apparition a eu lieu, en général, il y a mille ans environ. Ils sont tous issus au départ d’un surnom individuel définissant notre ancêtre. Ces surnoms peuvent être tous classés dans quatre grandes catégories :

Surnoms évoquant le nom de baptême du chef de famille : Jehan Martin, c’est Jehan, fils de Martin
Surnoms évoquant l’origine géographique ou la localisation : Jehan Langlois, c’est Jehan l’Anglais, Jehan Duchesne, c’est Jehan du chêne (qui habite à côté du grand chêne)
Surnoms traduisant le métier : Jehan Marchand, Jehan Boulanger, etc.…
Surnoms nés d’un sobriquet : Charles le Chauve, Jehan Courtois, etc.…

Certaines régions de France ont conservé la marque de filiation, comme le Berry (à cheval entre pays de langue d’oc et d’oïl) où l’on trouve : Ageorges, Aubernard, Alamartine, etc.… (le fils à Georges, le fils au Bernard, etc.…)

En ce qui concerne les noms de famille issus d’un métier, ils sont, pour la plupart, liés à la vie agricole ou à l’artisanat :
Fromentin : producteur de blé
Rabier : producteur de raves
Coulomb ou Coulon : éleveur de pigeons
Cabrera : éleveur de chèvres
Poudevigne : celui qui taille les ceps
Messonnier ou Métivier : tenancier d’une ferme
Pelletier : celui qui fabrique ou vend des fourrures
Larsonneur : Fabriquant d’arçons

Pour les noms issus d’une localisation, ce peut-être lié, soit à un voisinage (Castagnier, près d’un châtaignier, Nouet, près d’un endroit marécageux….), soit à une provenance (Lebreton, Manceau…)

Les noms de familles issus d’un sobriquet évoquent une caractéristique physique, morale ou sociale de l’ancêtre initial (Legros, Lenain, Sarrazin, Chauvin, Roux, etc.…)

Quant aux prénoms, en France, sept sur dix noms les plus portés correspondent au nom de baptême de l’ancêtre initial (Martin, Thomas, Durand….) Tous existent encore comme prénom, sauf Durand qui n’est plus donné. La proportion des noms de famille qui sont d’anciens noms de baptême est de 60% mais la plupart d’entre eux sont actuellement oubliés, ce qui explique pourquoi les noms issus d’un «prénom» ne semblent pas avoir une telle importance numérique. En effet, qui, aujourd’hui prénommerait son fils ou sa fille : Archambault, Bonnet, Renard, Berthelot… ? Personne et pourtant tous ces noms sont d’anciens prénoms mais ils ne survivent plus qu’à travers nos patronymes.

Vous trouverez ci-dessous une liste de prénoms du Moyen-Age :

Prénoms Féminins du Moyen Age :
Agathe, Aliénor, Alix, Anatasie, Ariane, Aude, Aure, Aurore, Blanche, Brunehaut, Camille, Catherine, Clémence, Clothilde, Colombe, Constance, Cunégonde, Cyrielle, Eléonore, Emma, Ermeline, Eulalie, Flore, Genièvre, Iseult, Jeanne, Jehanne, Justine, Mahaut, Malvina, Margaux, Margot, Marguerite, Mathilde, Mélisende, Tiphaine.

Prénoms masculins du Moyen Age :
Adelphe, Adrien, Anthèlme, Arnaut, Arthur, Aurèle, Barthelemy, Bartholomé, Baudoin, Béranger, Bertrand, Clément, Clotaire, Clovis, Colin, Enguerrand, Eudes, Flavien, Florentin, Gaël, Gaëtan, Gaspard, Gaultier, Gauvin, Guillaume, Hermance, Maurin, Nestor, Nortimer, Perceval, Pierrick, Raoul, Robin, Roland, Tancrède, Théobald, Thimotée.